第2章 永和宫
永和宫。
德妃端坐在前殿明间的花梨木宝座上,大殿中央地面的绒花毯上摆着五彩铜洋漆座的冰釜,丝丝地散着凉气,殿内比外面凉快不少。
四爷踏进前殿的门,顿时觉得身上的暑气散去些许,拿下朝冠,额头已经渗出了点点汗珠。
他下朝时刚出乾清宫门,就碰上太子在烈日下跪着为索额图求情,他劝了小半个时辰,太子还是不起,倒是连累他在太阳底下也晒得全身冒汗。
四爷敛下心神,大步向前,给德妃一板一眼地请了安,得了德妃的应许,这才坐到右边下首第一张洋漆椅子上。
四爷按照惯例问过额娘的身体,这几日进得香不香,可有苦夏。
德妃面色郁郁,似有不愉。
旁边的柳嬷嬷最懂她的心思,立即帮着德妃答道:“娘娘这几日胃口不佳,奴才想了许多法子,也不见娘娘开怀。自从弘晖阿哥去了,娘娘一直没走出来呢!”
提到弘晖,四爷的心情也不好受,养到八岁的孩子,眼看着就要长成了,一场风寒便要了弘晖的性命。
但他一向情绪内敛,只道:“弘晖已经去了四个月了,额娘疼惜弘晖,也要顾念自己的身子。”
德妃皱了眉,脸上带着几分愁色:“弘晖这一去,你府上子嗣越发单薄了。皇上也和本宫念叨过几次。”
四爷沉眸不语。
“上次大选的秀女还有许多,额娘给你挑了两个年岁正好又安静懂事的,今日便抬到你府上去。”德妃道。
四爷不太想答应,开口道:“弘晖才走不久,这时抬人进府,福晋怕是……”
他对福晋向来是给足体面,不愿在这种时候给福晋难堪。
“你不用担心,这事还是她上次来给我请安特地求的,人也是她过目过的。”
四爷微微皱眉头,不和他商量直接向额娘要人,福晋这是要做什么?
德妃说完了乌拉那拉氏托她说项的事,接着就想开口说说自己近些日子的打算。
她先招呼四爷喝茶吃点心:“瞧你满脸通红的,热着了吧,快喝些茶用些点心。如今太阳正毒着,出入要记着让小太监撑伞,别中了暑气。”
四爷捧过手边案上的一碗茶,已晾至半温,刚好入口。
茶碗旁放着三碟小点心,首先吸引四爷目光的是那碗澄绿色的茶冻,看着就解暑清热。
端起来尝了尝,三分甜度,入口滑嫩爽口,更是带着诱人的茶香,手心大的小碗,三口便吃完了。
“不错。”四爷难得地赞了一句。
四爷以前来永和宫,入口的东西极少,德妃观察过几次,只发现他不爱甜,后来便换上清淡的茶点,可是四爷还是不怎么动。
如此折腾过几次,德妃也懒得去想他喜欢什么了,今日是有事所求,才想起来派人去拿御膳房的点心。
“你觉得好便好,也不枉额娘费一番心思。”
四爷道了句额娘辛苦,指尖转向旁边一盘碟子的抹茶蛋黄酥,刚想拿起一个来,就听得德妃道:“听说近日大旱,皇上要派你去安徽巡查河情,怕是一路上少不了劳累。”
四爷指尖一顿:“皇阿玛的吩咐,儿臣不敢耽搁,出京办差是为皇阿玛效力,为的是大清百姓,哪里算是劳累。”
德妃哪里听不出来他说的这些场面话,把办差全然算作是皇上的吩咐,自然是说他这个四贝勒只有听命的份儿,不能在这件事上做主。
德妃只当没听懂,道:“你十四弟也大了,都是要当阿玛的人,可身上还没个正经差事。你这次去安徽,不如就把他带上,也好历练历练,回来就能帮皇上办差了。”
四爷听到这里,心里道了句果然。
自从十四弟大婚之后,额娘就在他面前念叨过好几次,一直想给十四弟赶紧找个差事。
可这差事也好找的吗?皇上不开这个口,他又怎么敢把十四弟往六部带?
这些年皇上对他们这些年长阿哥的态度越发古怪,压着十四弟这些小儿子不让办差,未必没有别的意思。
可这些话他不能在德妃面前说,只推托道:“路上辛苦,十四弟性子跳脱,怕是忍不下来。”
德妃一听就知道他在找借口,顿时面色板起来:“怎么?有你这个哥哥在,还怕管不住他?你能带十三去,难道就不能带十四去?”
这话已经是带了怒气,但四爷自然不会这么轻易就被德妃说动。
十三弟那是皇阿玛派来给他做帮手的,再说了,十三弟可比十四稳重不少,这几年办差也越来越有样子了。
四爷说什么也不会带十四爷去安徽的。
德妃几次开口都被他堵了回来,心里郁结,也不愿再留他了。
四爷秉持做儿子的本分,还是向德妃身边人叮嘱了几句,这才转身出了永和宫。
德妃看他那板正不带回头的身影,更是气不打一处来。
“你瞧瞧老四这个性子,十四是他亲弟弟,提拔一下怎么了?等十四挣出个体面来,他不也是脸上有光”德妃气道。
柳嬷嬷可不敢多言,只装作笑道:“四爷是心疼十四爷,怕十四爷路上辛苦。平日里四爷最关心十四爷,学问武功都要细细过问,这些娘娘都是看在眼里的。”
德妃不是不知道老四的好,只是一旦牵扯到小十四,她就有些心急了。
柳嬷嬷在旁边开解了好一阵子,德妃的气才渐渐散去。
“娘娘今日不还给四爷送去两个可心人儿吗?等来年给娘娘添个小皇孙小格格,四爷就知道娘娘挂念他了,定是会体谅娘娘的苦心的。”
听到这句话,德妃不由得发出一声冷笑。
老四子嗣不丰,一直是她的一块心病。这次送人进府德妃也是好好挑过的,知道老四喜淡雅清净不好美色,特地找了两位端庄守礼的秀女,其中一位还出身于钮祜禄大姓。
但上次四福晋进宫,专门来求人,难道也只是为老四的子嗣着想
德妃稍稍一试探,便知晓了乌拉那拉氏的心思。
老四家的这位,是想让新人进府,帮她生下个便宜儿子来,到时候抱到自己膝下养大,五六年不见生母,自然就会把她这个嫡额娘当做亲娘孝顺。
可也不想想老四是个什么性子,自己受过的苦,又怎会让孩子再受一遭
只怕是乌拉那拉氏这如意算盘要落空了。
德妃轻轻吁出一口气,老四去安徽两个月不在,自己还要帮他看着后院,别闹出什么事情来。
抬眼看到右下首案几上空了的碗,用手指了指:“今日御膳房送的点心不错,去送赏,下次老四来,派人再点这几样。”
柳嬷嬷立即应下,心里松了一口气。
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