第叁拾叁回 武大郎言而有信

　　赞罢，当即执酒壶，为李应和自己各斟满杯，举起一碰，各自干了。

　　李应擦去嘴角酒水，回头叫道：“扈家贤侄，且来同饮一杯。”

　　扈家庄的阵营中，一个青年男子不情不愿走出，来到桌前抱拳道：“在下扈成，见过武大都头！”

　　李应拉开椅子让他坐下，道：“这是扈家庄的少庄主，有个绰号叫做‘飞天虎’，乃是扈三娘的亲兄。”

　　“久仰久仰。”曹操很没诚意地打了个招呼，替三人斟酒，口中道：“久闻你们三庄世代交好，彼此呼应，武某此来不为别事，只问一句：祝家庄意图杀官造反，这事你们可曾参与？”

　　扈成唬了一跳，连忙道：“我们扈家乃是良民，岂肯参与这等恶事，大人还望明察。”

　　李应眼望着曹操，慢慢说道：“扈贤侄说得不错，李家，扈家都是世代良民，都头以为，我们可会参与此等恶事？”

　　曹操微微点头，这李应倒是个人物，此话说得明白：你说我们参与我们便参与，你说没参与变没参与，官字两张口，左右你已杀了祝家庄的主人，参没参与还不是看你意思？

　　曹操心知自己若当真构陷他，李应怕是立即就要暴起一搏，哈哈一笑道：“素闻扑天雕明快果断，今日一见果然盛名无虚。以李大官人这般见识，岂会与那些不入流的狗贼为伍？以在下之见，定是良民无疑。”

　　李应也暗自松口气，端起酒笑道：“全赖大人明鉴。”

　　二人一饮而尽。

　　曹操道：“祝家有罪，庄民无辜，武某之见，祝家浮财，尽须抄没，其余田产，本系倚强从你二家手中夺之，今当归还，由李、扈二家分之，祝家庄的民众，亦各归二家，悉心教化，不得再使为恶，你等意下如何？”

　　钱，我的，田，你的。

　　李应立刻笑道：“我等忝为本地大户，正该为朝廷分忧。”

　　“好，既然李大官人和扈少庄主都通情达理，那此事就此说定，这里用不着许多人手，你二人各带百余人，随我进祝家庄。”

　　李应微微迟疑，随即点头：“好，全依都头。”

　　进得庄来，曹操派裴宣、杨林、时迁三人为首，将祝家财产尽数抄没，有时迁这等大行家在此，埋在地下的，砌在墙里的，任他如何藏得隐秘，也无丝毫用处，尽数都被起出。

　　粗粗一点，计有白银三十六万两，黄金一万八千余两，古玩字画若干，粮食五十万石，各府县房契若干。

　　曹操大喜，万没料到一个乡下土财主，身家竟然比阳谷县富豪西门庆还阔了许多。

　　他说话也算话，祝家的无数田亩一寸不取，尽数分给李、扈二家。

　　这独龙岗三大庄，原本便是祝家庄土地最阔，尤其到了祝龙这一代，三兄弟个个心高气傲，说是联盟，其实隐隐将其余两庄视为附庸下属，如今分了他家田产，李家、扈家陡然坐大。

　　李应高兴之余，立刻令人回庄取了十万两白银送于曹操，道是“劳军之资”，曹操也大方收下。

　　曹操亲自书写了状纸，道是祝家庄勾结辽人，阴谋造反，被本地良民李应、扈成出首，阳谷都头武植当机立断，以李、扈两家为配合，灭了祝家满门，抄得家私八万两，古玩字画若干，全部充公。

　　李应、扈成哪还有话说？得意洋洋在状纸上各自画押。

　　收起状纸，曹操随手选了几件古玩，装了一万银子，找些红布披了，邀请李应陪同，带着一干兄弟和扈三娘，大模大样来到扈家庄。

　　扈成心中惶然，飞马回报，老父扈太公亲自出迎，他已得知自家吞了祝家庄一半土地，狂喜之余，却又得知自家女儿随同祝家“造反”，因此对曹操来意，颇为提防。

　　曹操见了扈太公，拜了一拜道：“老太公安好，在下阳谷县都头武植，因剿灭祝家庄叛乱，乱军中救出贵府千金，令千金对在下一见钟情，正所谓姻缘天成，在下不忍辜负，故以万两白银为聘，求取扈三娘为妻，若蒙丈人玉成，小婿不胜感激。”

　　他开口还喊声老太公，话没说完，便称起“丈人”“小婿”来，扈太公一生从未见如此厚颜无耻之人，不由惊得呆了。

　　李应暗自点头：我道扈家何德何能，竟同我李应对半分田，原来是武大郎看上了他家三娘。

　　当即开口帮腔道：“古话说慧眼识英雄，今日果不其然，扈老哥，三娘侄女的眼力不错啊，武都头实乃当今英雄，他肯求亲，正是一桩良缘。”

　　扈太公一来事发突然，二来见曹操生得矮小，不由为难道：“这、这……”

　　李应大笑道：“我这老哥哥欢喜的傻了，都头，小弟与他借一步说话可好？”

　　曹操道：“但请无妨。”

　　李应拉着扈太公出了客厅，急声道：“老哥，你糊涂啊！祝家狂妄，竟敢动官家的人，惹出滔天大祸，你家三娘也糊里糊涂搅在其中，幸好这武大郎看上你家三娘，有意为她开脱，你还不顺坡下驴？再者说，三娘和祝彪订婚在先，如今祝彪命短死了，她已是望门寡，到哪去寻武都头这等好亲？你便是不为你老扈家想，也要为女儿想，便不为女儿想，也要为你老扈家想一想。”

　　扈太公想了一回，跺脚道：“我还是要听三娘自己说，不能委屈了她。”

　　石秀在门口偷听完告诉了曹操，曹操便让人请上扈三娘。

　　这时扈太公也回到厅中，一见三娘，父女两抱头痛哭。

　　曹操笑道：“丈人，小婿就住在阳谷县，三娘嫁了我，又非远嫁，时时都可回家看顾，倒不必担心久别。”

　　又对三娘道：“娘子，武某说了冒犯你清白之体，必要担当负责，这就急急前来拜见丈人，求娶娘子，这算是言而有信吧？”

　　扈太公只觉眼前一黑，心道怪不得他大模大样敢叫我丈人，原来女儿的清白已是没了。

　　扈三娘心想打了我屁股是真的，可我的清白就这么没了？虽然知道不对头，但她一个未出阁的少女，又哪有脸皮跟人议论怎么才算冒犯清白，又气又羞，顿时红透了面孔。

　　杨林拍手笑道：“女儿面孔红，心中想老公！老太公，所谓女大不中留，留来留去留成仇，小人等在此贺喜，得了我哥哥这般英雄的女婿，你扈家庄在山东地面，谁敢小觑？”

　　扈太公本还想听女儿意见，此刻见她脸红得水蜜桃一般，还有什么好说，当下叹息一声，伸手抓住曹操手道：“贤婿，可怜我这女儿，亲娘过世的早，无人教诲，不知礼仪，若侍奉君子有不到处，贤婿千万体谅，莫要打骂她。”

　　曹操拉住扈太公一双老手，情真意切道：“丈人这话哪里说起，小婿绝不是那等不知怜香惜玉的鲁男子，令千金嫁到武家，绝不会受一丝委屈。”

　　扈太公见他说得意诚，微微安心，得知曹操无父母在堂，便令大摆筵席，将女儿嫁给了曹操，更拿出十二万白银，做女儿的嫁妆。


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