第七章 神铁
苏联人用物探仪器探测到深渊中的两个铁质物体，其轮廓近似人耳，仿佛是在这寂静的地下世界中倾听着神明的法喻。
这两个不可名状的古老铁质物体，奇迹般屹立于地底一万多米深的沙海中，众人此刻切实接触，仍是觉得万分难以理解。任何主观所见之物都属抽象，抽象即为不真实，也许你能亲眼看到“真实”，却未必能理解“真实”的意义。
他们在百余米高的生铁坨子下默立良久，一个个皆哑然失色。这尊生硬冰冷的庞然大物，似乎已完全与黑暗融为一体，强烈的压迫感使人感到惊心动魄。它带有明显被海水侵蚀过的痕迹，壁体上的波浪外观，是纵向深裂纹与横向洼洞的组合，却并未锈蚀，仿佛每一处饱经沧桑消磨的印痕，都有一种难以解释的神秘因素存在。斑斓的表面，暗示着时间的度量与年代的久远。
如果不是这么近距离的接触，又未得知地底存在两个体积相同的铁质物体，司马灰等人多半会将其视为迷航失踪的“苏联Z-615潜水艇”，但在近前观察，却会发现它实在是太古老了，而且这个巨大无比的铁质物体并不是任何工业产物，也不是司马灰先前所想的“氢弹”，更确切地说，这只是一块“铁”，大概从“极渊”出现的那一刻开始，它就存在于地底未曾移动过。
罗大舌头看得咋舌不已：“要说这就是那艘装备潜地火箭的苏联Z-615潜水艇，体积倒是差不多了，可它失踪后怎么会出现在罗布荒漠之下？”
司马灰摇头道：“你什么眼神，这肯定不是潜艇，先说极渊里的深水早就枯竭了，那艘苏联潜艇不可能自己冒出来，谁又见过竖着搁浅的潜水艇？再说这东西在地底下都生根了，不知道流沙下还埋着多大一截，应该从古至今就没动过地方。”
胜香邻道：“只有陨铁才不生锈，因为它是石铁两种元素混杂，这或许是陨冰爆炸生成空洞时留下的碎片。”
司马灰以前听胜香邻提到过这一情况，知道陨冰并非来自高空，而是天地构造时包裹在地壳内部的冰云，密度很大。它在地幔与地壳间形成空洞的过程，有几分接近先秦地理典籍中记载的“天地之大劫”。依旧时观念所言，每隔多少多少万年，天地间就有劫数轮回，等大数一到，整个阎浮世上，万物皆尽，两轮日月，一合乾坤，都将混为一体，而“极渊”内出现的黑雾，就是上次大劫所留。可尽管绞尽脑汁，还是很难想象地底的陨铁与“绿色坟墓”之间有什么关联，它似乎与任何一个谜团都不相关。
司马灰心念一动，问众人：“这陨铁会不会具有某种人类难以窥测的力量？毕竟1958年中苏联合考察队在接触它的时候全部遇难失踪了，22名成员一个也没回来。”但现在看来，除了甚是巨大古老也别无他异，这个铁质物体本身就是陨铁。它应该不会吃人，除非你自己拿脑袋去撞，那必定是一撞一个血窟窿。
司马灰越想越是不解，他让罗大舌头和通信班长刘江河也尽可能提出自己的看法，众人集思广益也许就有头绪了。从“三十四团屯垦农场”出发至此，一路经历了多少艰难险阻，更有许多人付出了宝贵的生命，总不能就为了寻找这两块无声无息的陨铁。
罗大舌头瞪眼看了半天，最后无奈地说：“我自从听宋地球讲了马王堆女尸出土的经过之后，真是激动不已，从那时候起就在我的心灵深处埋下了从事考古工作的火种。可直到今天我才发现自己根本不是那块料，我罗大舌头就是长了三个脑袋，也琢磨不出这俩大铁坨子究竟是干什么用的。”
通信班长刘江河论见多识广远不如司马灰等人，虽然除了震惊之外也存有满腹疑问，可他甚至不知道应该从何问起。
四人商议了一阵儿，认为凭着照明距离20米的矿灯无法窥探地底陨铁的全貌，它的大部分都隐藏在黑暗深处，或许高处还有些别的东西存在。陨铁上被海水侵蚀的裂痕极多，众人分别从各处攀缘向上，仔细搜寻其中隐藏的秘密。
司马灰身手快捷，当先攀至高处，隐隐感到陨铁虽系天然造化铸就，可其轮廓间似有雕琢过的痕迹，到得接近顶部之时，终于发觉这是一尊巨大的铁人，两眼都是深洞，可以容人进入，里面漆黑空寂深不见底，也不知通往哪里。
这尊矗立在死亡之海中的大铁人，拥有比古老更古老的形态，以及无视沧桑变化更毫无表情的古老面容。因空洞而更显深邃的双眼，千万年来始终向着永恒的方向眺望，万物皆在流动，唯一不变的可能只是变化本身。
众人探到此处，心下更觉惊异愈甚，谁能在地底铸造这么庞大的铁人？
司马灰推测“陨铁”应该是亘古以来就生于原地，前人多半曾使用酸蜡对其进行腐蚀切割，看痕迹少说也有几千年之久了。
此时，其余三人都已陆续攀了上来，到了这里仿佛处在高塔之巅，穿云破雾，身凌虚空，漆黑中虽然看不见脚下深浅，但四周呼啸的气流，也足以令人战栗。
众人提着电石灯向洞中照视，就觉内部奇深难测，似乎这铁人腹腔中空可以容物，不禁起疑：“这里面会不会关着什么妖魔？”
罗大舌头先端着步枪探进半个身子看了看，然后缩回来报告说：“越往深处空间越大，根本看不到底。”
司马灰决定单枪匹马下去看个究竟，便先用绳子将“电石灯”垂下，戴上“鲨鱼鳃式防化呼吸器”，胜香邻又将那支五四式军用手枪递给他防身。司马灰接枪在手，当即解下背包爬向深处，就见底部是个没有出口的蜗形深洞，除了冰冷的陨铁墙壁没有任何别的东西存在，但他举起电石灯向四壁一照，顿时吃惊不小，一瞬间恍然如再次置身于“黄金蜘蛛城”内留有“幽灵电波”的密室，满壁都是奇形怪状无法解读的“夏朝龙印”。
司马灰定下神来看了几眼，见电石灯白光灼目，就抬手摘掉防化呼吸器，招呼罗大舌头等人下来，那三人见了满壁谜文，也皆是骇异无比。
司马灰等人想起宋地球曾说过，最古老的文字并非甲骨文，而是“夏朝龙印”，它出现于殷商之前，秦汉时称缅甸地区为“灭火国”，其人不识火性，穿黑水，居地穷。那座比占婆王朝早了千年的“地穷宫”，最早的主人就是灭火国。
地穷宫被法国驻印度支那考察团命名为“泥盆纪遗物”。它曾经在地底被大水淹没，千年后又被占婆王改建为“黄金蜘蛛城”，所以，灭火国除了一间密室中的神秘符号之外，没给后世留下任何踪迹，只能根据“夏朝龙印”推测灭火国曾是中原古文明的一脉分支。
这地底沙海中的铁人内部存在“夏朝龙印”，莫非它是灭火国的遗迹？司马灰猜测说：“这地方算是古西域了，或许是某个胡神也未可知。”
胜香邻说：“应该没有这么简单，灭火国在历史上留下的记载少得可怜，而极渊内的大铁人更是没有任何人知道，咱们只能根据现有的线索设想，‘夏朝龙印’这个消逝已久的古老文明曾有一脉分支，经过上千年的迁移最终分布于西域和缅甸，他们好像是为了要躲避什么才居于地底。”
司马灰说：“不一定是躲避什么，也可能是为了保守某些不可示人的古老信息，据说占婆王古城的密室中，隐藏着一个关于‘通道’的秘密。或许‘绿色坟墓’这个组织就是想找到这条通道，因为宋地球也曾透露过，‘绿色坟墓’是一个接近地心的未知区域，远比处在地壳与地幔之间的极渊更深，从来无人能够抵达。咱们现在需要知道的是这条‘通道’在哪儿，它的尽头又存在着什么东西，掌握了这些线索，就不难查明‘绿色坟墓’的背景和动机了，可失传千年的‘夏朝龙印’几乎是一个不可逾越的噩梦，现在除了‘绿色坟墓’的首脑，世界上再没有任何人能解读其中隐藏的秘密。”
罗大舌头对司马灰说：“要按你这么分析，那可真是邪了，既然存在于地底沙海中的大铁人对咱考古队毫无实际意义，那田森为什么还要不惜代价来阻挠咱们的行动，他总不会吃饱了撑的闲得难受吧？”
司马灰又何尝没有想到此处，可沉默矗立于沙海深处的陨铁，除了内部留有谜一般的神秘符号，好像也没别的秘密可言了。
这时，胜香邻好像突然察觉到了什么，快速攀上洞口，凝望着深邃无边的黑暗。司马灰等人也跟了上去，只见四周黑茫茫的，实不知有什么可看的，就问胜香邻：“你在看什么呢？”
胜香邻说：“这里以前曾是波涛汹涌的黑洞深渊，连鲸群都会迷失难返，而露出海面的陨铁耸立如灯塔。它的位置亿万年来始终没有任何变化，多半是个被古人用来在地底导航的标志。”
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