第五章 保镖
出了宗门，刘星如同出笼之鸟，心情畅快无比。脚下加力，不足一个时辰，便已行出百余里，面对漫天星辰，胸中油然生出一股豪气，不由得仰天长啸。
却不料乐极生悲，但闻一声兽吼，路边树林中窜出一头色彩斑斓的猛虎！
刘星吓了一跳，定睛看时，见此虎乃是一头普通野兽，而非上次遭遇到的黑背剑齿虎，野兽与妖兽不同，如同人类灵根一般，野兽直到死去，也是普通野兽，而妖兽可以吞吐天地灵气修炼出妖丹，按其修为，划分为一到八级，对应修士八个境界。
刘星笑了笑。
“原来是你这畜生却来添乱。”
那猛虎一跃而起，朝刘星扑来，刘星一个侧身躲了开去，却并未下杀手，将近一年的修炼，如今借这猛虎操练一下，倒也不错，待那猛虎从身侧掠过之时，右手抬起“啪”的一声拍在其屁股上，哈哈一笑。
“都说老虎屁股摸不得，今日我偏要摸摸看。”
猛虎吃痛，怒吼一声，调转头来，张开血盆大口，扑了过来，刘星看得真切，脚底用力，冲天而起，正巧落于虎头之上，一踩之下，那猛虎直往地面落去，刘星脚尖一点虎头，落于侧前方，再看那猛虎时，已满嘴都是泥土，刘星哈哈大笑。
“不经打的东西，今日高兴，便不取你性命，去吧。”
那猛虎倒也有些灵性，知道不是对手，呜咽一声，直往林中逃去。
这一番打斗，前后只用去几息时间，刘星虽尚未修习身法，如今牛刀小试，却大是挥洒如意。
刘星望着猛虎离去的方向，不由得生出无限感慨。
“唉，在地球之时，我连娶老婆的钱都没有，没想到，来到这修真界，却处处是钱财，这猛虎若拿到地球上，可是要值不少钱呢！”
又想起心妍，不由得一阵怅惘，风轻柔噗嗤一笑。
“瞧你那点出息，修真者若想要那黄白之物还不容易？只是如今你却是用不上了。”
刘星道：“话也不能如此说，将来若有机会，不妨弄一些钱财，带回去给亲朋用度，倒也不错。”
因天色太晚，当下不再赶路，寻了处偏僻之地，进入须弥坠，取了一只之前所捉的野兔，须弥坠中，自有河流湖泊，洗剥干净之后，放在火上烤了，饱餐一顿，按照风轻柔指点，取出灵药种子，将药田内的泥土整理出一块，将灵药种子种下，便参悟起自然经。
次日清晨，刘星出了须弥坠，继续赶路，一路观赏风景，倒也惬意。
至巳时，前方已有大片建筑展现眼前，刘星腹中略感饥饿，便紧走几步，到近前时，却是一个不大不小的市镇。
市镇虽不甚大，倒也有些热闹，街上行人来来往往，两边有不少店铺，刘星来到一家叫做‘遗风书馆’的店铺，向店掌柜问道：“掌柜的，可有地图售卖？”
店内并无客人，很是冷清，掌柜的是名老者，六十余岁年纪，满脸风霜之色，见来了生意，一张老脸立时便如那绽放的菊花。
“有，有，小到咱们余阳郡，大到整个乾元洲，有简图，有详细的，应有尽有，客官随便挑。”
刘星笑了笑，这掌柜的倒有些意思，想了想道：“乾元洲详细地图，什么价格？”
掌柜的闻言，笑意更浓，取出一个大大的卷轴。
“客官请看，保您满意。”
刘星展开卷轴，地图所绘内容倒是颇为详尽，只是这卷轴所绘内容太多，有些笨重，竟有十余斤，不由皱了皱眉头，风轻柔道：“此处乃是一凡人小镇，并无仙家之物，修真者所用地图皆是刻录于玉简之中，使用方便。”
刘星道：“暂时只能先买一份，待日后再购买玉简便了。”
对那掌柜道：“这地图我要了，什么价格？”
“这详细的乾元洲地图绘制不易，客官便给四十两银子吧？”
刘星一愣。
“四十两？银子？”
刘星哪里有银子，那老者却以为刘星嫌贵，便欲开口解释，刘星打断道：“是否收取灵石？”
掌柜的闻言大喜道：“收，收，当然收，既是灵石，客官就随意赏个几枚吧。”
掌柜的搓着手，一脸的期盼，灵石只有仙人才会用的呀！
刘星取出五枚下品灵石递了过去，掌柜的接过灵石一迭声道：“多谢客官，多谢客官，这还有其他……”
刘星摆了摆手，便出了店铺，风轻柔噗嗤一笑。
“一枚灵石便不止四十两银子，那掌柜的遇到你可是小发了一笔。”
刘星笑了笑，不以为意。
“去吃点东西吧。”
仙客来酒楼。
刘星上到二楼，找了个靠窗的位置，打量周遭环境，此处倒是有不少修真者，不过修为普遍不高，聚灵期一到三层之间，小二迎上前来。
“客官，来点儿啥？本店各色菜肴应用尽有……”
刘星打断他的话。
“拿手的，来几样，再要几个馒头。”
“客官，本店灵酒，可是远近闻名，客官可要尝尝？”
刘星来到修真界之后，却还从未喝过灵酒，便要了一壶。
功夫不大，灵酒便已端来，刘星尝了一口，味道中正平和，更有一股灵气溢散开来，浑身暖洋洋的甚是舒泰，酒菜陆续上齐，刘星慢慢享用，听着周遭食客闲谈，倒也惬意。
一顿饭堪堪吃完，窗外街道上传来一阵喧闹，刘星朝下看去，街上聚了不少人，一杆大旗迎风招展，上书‘龙翔镖局，’四个大字，铁画银钩，气势不凡！旗下四名大汉，聚灵期二三层修为，四人前方有一老者，聚灵期八层修为，年逾花甲，身材高大，紫膛脸，相貌威严，正自对人群大声说话，刘星却只听到后面一段。
“……今日在此招纳人手，报酬丰厚，各路豪杰有意者可前来报名。”
刘星有些疑惑，镖局保镖，人手不都是从镖局带来的吗？怎的在此地招纳人手？
此时，周遭食客也有人议论。
“镖局在此处招纳人手，定是为了要过那卧虎岭。”
“可不是嘛，听说卧虎岭那帮山匪光是修真者便有数十人，实力雄厚，当家的过山虎已有聚灵期八层修为。”
“是啊，这陈家集若非有陈氏家族镇守，咱们还能在这里安稳的吃酒？怕是早就被那过山虎给搜刮个干净了。”
“如此说来，这差事风险可不小。”
“是啊！”
刘星听到这番议论，已然明了，此镇往北有处山脉，名唤卧虎岭，山上有山匪，镖局之人欲从此处经过，需要人手，镖局距离此处太远，从镖局带人，花费必然甚大，不过，此处所招纳的人手，人心不齐，也属乌合之众，能否过得卧虎岭，着实难说的紧。
风轻柔道：“那镖局老者为聚灵期八层巅峰，定是自恃修为，有他压阵，再多加些人手，未必不能过那卧虎岭。”
刘星恍然。
“柔姐，小弟倒有意凑个热闹，一来同路，二来嘛，也可观摩一下修真者打斗，柔姐以为如何？”
“你既有意参与，也无不可，只是须得小心谨慎。”
“小弟理会得。”
刘星起身结账后出了酒楼，径直来到人群之外，却只是观望，并未上前报名。
那老者抱拳做了个四方揖，将方才言语重复说了一遍。
“各位道友，各位豪杰，老朽王春雷，龙翔镖局副总镖头，此番路经贵宝地，人手不足，特此招纳四方英杰，不论修真道友，江湖豪杰，皆可报名，武林人士只招十名，酬劳每日两枚下品灵石，聚灵期一层三枚下品灵石，二层六枚，以此类推，五层以上者面议，先付定金，过卧虎岭之后，一次付清。”
众人议论纷纷，倒也有人报名，有江湖草莽，也有修真者，刘星上前问道：“敢问道友，是否去浮阳城？”
“我等此行终点便是浮阳城，小兄弟年纪轻轻，便已有聚灵期三层修为，着实难得，可有意同行？”
刘星沉吟一下道：“也好，便与贵镖局一路同行。”
报名之后，刘星收了四枚灵石，被安排到一家客栈，一应食宿全有镖局承担，明日出发。
入住客栈之后，刘星方才知道，原来这龙翔镖局此行共计四十余人，此番又能招纳多少人，刘星并不关心，自去房间打坐。
翌日，那王春雷召集众人，共有七八十人，刘星查看众人修为，镖局人数四十余人，修真者算上王春雷共计二十八人，自王春雷以下修为一到七层不等。招纳的人手，修真者十四人，修为也是参差不齐，世俗武者十人，早饭后，一同出发，众人有骑马的，有坐车的，也有如刘星一般步行的，王春雷则骑乘一匹高头大马，一行人押运十三驾马车，浩浩荡荡，倒也颇为壮观。
队伍行进速度并不快，酉末时分，行程不足两百里，眼见天色已晚，前方并无市镇，便只能露宿野外，好在众人大都有过野外过夜的经历，倒也不甚在意，镖局有帐篷，取出分给众人，修真者每人一座，江湖人士则数人合用一座，刘星将自己分到的帐篷撑起，外面进来一人，请刘星去外面用餐。
刘星来到外面，一处空旷之地已燃起篝火，火上烤着野味，众人围坐一圈，喝酒吃肉，大声谈笑，修真者地位比武者要高，武者对修真者很是尊敬，刘星一到，便有一名武者取了一块上好的烤肉与一个酒葫芦恭敬的递了过来。
“上仙请享用。”
刘星点头致谢，接了过来，王春雷也上前殷勤招待，刘星享用酒肉，听众人高谈阔论，感觉倒也不错。
一直折腾到将近子时，众人方才陆续散去，自有镖局之人值夜，刘星则回自己帐篷中打坐。
是夜，刘星打坐正渐入佳境，忽听外面呼哨之声大作，当下收功，出外查看。
此时正值月上中天，数十丈内皆可看得清楚，见到外面景象，刘星吃了一惊：镖局值夜之人倒在草丛之中，生死不知，显见已是凶多吉少。
帐篷周围遍布黑色藤蔓，此藤颇为诡异，藤条黝黑，其上生满倒刺，间或有指甲盖大小狭长的叶片点缀其上，左右成对，颜色却呈猩红，如同恶鬼之目。
此藤犹如活物，漫延速度极为迅速，已有数名镖局中人被藤蔓卷住，其中尚有两名修士，这数人被卷住之后大声惨叫，藤蔓却是越缠越紧，只片刻之间，便成为一具干尸！
己方众人已全都来到外面，更有人亮起火把，众人见状大惊，四下里查探，却是一个人影也无，而藤蔓则继续蔓延，其上猩红的叶片便如同一只只恶鬼飘来荡去，场面诡异而又恐怖！
刘星从未见过此等场面，有些惊疑不定，取出一件极品法器长剑，正是王诩所赐，奋力砍向一根藤蔓，却不料那藤蔓坚韧异常，一剑竟是不能将其砍断，藤蔓断口处眨眼之间便即重新愈合，继续向刘星绞缠而来，刘星大骇，从未见过此等诡异之事，举剑再砍，接连数剑方才将之砍断，只是此时又有数条藤蔓卷来，不得已只得后退，望向他处，其余众人亦是颇为狼狈，转眼之间又有数人成为干尸！
王春雷双手连连搓动，双掌之间现出一个火团，一抖手将火团打向藤蔓，火团离手，立时膨胀成为熊熊烈火，直向那些藤蔓烧去，那藤蔓遇到火团似是极为畏惧，迅速收缩，王春雷周围立时便空出一大片空地。
王春雷大喝道：“各位道友，有火属性法术者，速速以火攻之，此乃噬血鬼藤，刀剑难伤，独惧火攻，武林人士速速退后。”
这一声叫喊，果真便有七八人以火属性法术攻击噬血鬼藤，有火弹术，火球术，霹雳烈火术等等，不一而足，噬血鬼藤遇到火属性法术攻击，大面积收缩。
刘星正自松了一口气，猛然间发觉左腰处有异，急回头看时，却见一条藤蔓已然搭上左腰，大骇之下举剑便砍，一连三剑，方始将其砍断，只这眨眼之间，噬血鬼藤前端已然将他腰部缠了一圈，腰部道袍被刺出无数小孔，奇痛彻骨，所幸这噬血鬼藤只是凶残嗜血，却是无毒，腰部并未有麻痒痛感，也未变色，刘星忙不迭将其扯下，后背凉意袭来，已是惊出一身冷汗，方才真真是在鬼门关前走了一遭！
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