第四百九十八章 蝗灾结束

每次皇帝登基，就会因为教宗主持加冕，赏赐给教会财宝领地；每次贵族册封，也会因为获得了教会的支持而赠送土地物产。

经年累月的积累，让教会富可敌国，各级教士们变得像贵族一样穷奢极欲，攀比斗富屡见不鲜。

教士侍奉女神，既不纳税也不服劳役，饱食终日无所事事，盘剥起封地上的民众更是别出心裁，无所不用其极。

作为帝国教会的大本营，中央教会本部和周围的下属教会是名副其实的敛财机器。除了作为教会领地的税收和劳役之外，最被民众深恶痛绝的是所谓的“祝福捐”。

“祝福捐”规定所有教民每年都要捐赠教会一笔钱财，作为获得女神祝福的必要代价，只要捐赠过的虔诚教民就能在灾害时获得教会的救济，平时还能得到教会医院的治疗。

“不愿意缴纳的吝啬之人，不但得不到女神的保佑，更是一种忘本的罪恶，罪狱总为这种人大开着！”

很多愚昧的民众被这种解释吓得夜不能寐，纷纷倾囊相赠。

对于富裕的城镇领民和大小贵族来说，这种捐赠是一笔不亏本的买卖，还可以结交教会贵人。

可是，对于更广大的穷困民众，这笔按照家庭收取，以金晶为单位来计算的捐赠，实在是太过于沉重，即使他们虔诚无比，也很难每年按时交出足够的捐赠。

交纳的人可以佩戴教会颁发的标志，无论是招摇过市，还是在圣堂祈祷，都有高人一等的待遇。如果没有，就难免被教士们议论。

“这些自私的人，是注定要下罪狱的。”教士们讥讽道。

“到时候留下的钱再多，也救不了你们了。”

对他们而言，收取更多的义捐，是改善生活，在教会内飞黄腾达的最好手段。谁给钱，谁就是好教民，给得多，就能做义人。

在城镇和较大的乡村里，民众们并不希望自己错过这种机会，毕竟苦难到处都是，人人都想得到解脱。

可是在贵族和教会的双重盘剥下，大多数人实在没有能力去每年取悦女神，更不要说那些农奴或者奴隶了。

与此相反，贵族和教士的口袋里哪怕装满了金晶，粮仓堆满了粮食，他们宁可将粮食卖掉，哪怕走私给海外的兽族，也不愿意白给领民。

这种善行的先例不能开，哪怕做一次，以后不做，他们都会有负罪感。

在那些年里，教会每年都能从各地的“祝福捐”里获得上千万金晶的进账，比起这些钱，他们承担的义务微不足道。

有钱捐赠的往往不需要救济，承诺治病的，又没有规定必须治好。饿死病死都是命中注定，临死前的祷告倒是绝对能帮人做好。为了高效率捞钱，教士们糊弄教民的本领与日俱增。

在风调雨顺，没有战乱的年岁里，整个帝国中部就算平安无事，也会由于皇室和贵族的横征暴敛而贫困，现在加上越来越世俗的教会掠夺。

农民的工作疲于奔命，市民的生活一言难尽，每年辛苦劳碌，仍难以摆脱越来越多的盘剥。

每块领地的民众都承受着贵族和教会的双重统治，就算是没有贵族的自由城市里，教会的教区规矩仍然在发挥着作用。

民众避无可避，逃无可逃，半数以上的穷人都在贫苦和死亡的夹缝中挣扎苟活。

生死无常，随时会来。人们最后的希望，就是女神的庇佑，越是困顿，越是依赖祝福的慰藉。

如果说战争会吃人，和平也能吸血。死亡是解脱，活着是折磨。

女神历3016年，帝国中部爆发了一场旱灾，旱灾之后民众还没有喘过一口气，恐怖的蝗灾又紧接着爆发。灾难连绵不断，人们惊呼这是一场天罚降临人间。

时代悲剧的大幕就此拉开。

不幸的是，穆雪琳恰好见证了秩序从动摇到崩溃的全过程。

在靠天吃饭的年代，自然灾害是人们无论如何都无法抵抗的。

无论是农民们徒劳无功地和漫天的蝗虫交手，还是耗费无数金晶的各种仪式，都无法让自然的力量退却半分。

最后，还是帝国教会请示神谕，出动几位圣位驯兽师，发动了几种惊天动地的晶化术，几乎耗竭了半个帝国的晶体，才用滔天的火雨和狂风将蝗虫阻止在了舍兰德领地之外。

不过，这种逆天而行的神迹，只能保护皇帝的禁脔，对于大多数民众而言并无帮助。

荒废的农田来不及再次播种，无数农庄的存粮彻底耗竭，市场上的食物全部消失，领地城镇里饿殍遍野，大量民众违抗城主的不许离开本地法令到处流浪。

不用说那些土地贫瘠的领地，就连素来以富饶著称的韦恩斯坦因领地，粮食收成都减少了五成，往年有能力出售余粮的农民里都有人活人活饿死。

即使如此，各地的贵族城主们依然遵循贵族自治的律法，坚决拒绝任何其他势力入境支援，封地是不可侵犯的根基，就算烂掉也不能让别人染指。

帝国的封地有传统，风可进，雨可进，皇帝不能进。

不过帝国皇帝的精力也不在救灾，而是全力以赴举办声势浩大的比武大赛，调集物力大兴土木建设首都，邀请各地的诸侯进京，拉拢人心，炫耀力量，忙的不亦乐乎。

皇帝需要招待的人，和被统治的人，在社会学上是两种不同的生物。前者是基干，后者是尘埃。

所以，只要笼络好大贵族们，让他们安分守己，那么中部和南部国土上的惨状，就是封臣的家务事，与皇帝的盛世无关。

只要穷人不大规模进入他的中央领地，那还是一切安好。

没有外援，无法自救，夏季里蝗灾结束，可是各种因为饥饿引发的抢劫和暴乱开始此起彼伏，数不清的匪徒和乱民到处出没，无数乡下财主和小城主的庄园被洗劫一空。

城主的军队到处镇压，疲于奔命，也只是杯水车薪，还不断消耗宝贵的粮食，最后他们不得不缩在城堡里维持最基本的秩序。


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